Emoțiile pot fi simțite încă din primele momente de viață. Frica și bucuria sunt emoții, în timp ce dragostea, vinovăția sau singurătatea sunt sentimente. Studiile privind comportamentul animalelor au demonstrat că multe dintre ele sunt ființe sensibile, capabile să simtă emoții foarte puternice, de exemplu o mamă orcă sau elefant simte tristețe dacă puiul ei moare. Dar când vine vorba de sentimente, întrebarea este mai complexă.

La animale, emoțiile sunt în principal legate de mediul lor și de ceea ce întâlnesc în fiecare zi. Când se confruntă cu o situație periculoasă, cum ar fi un prădător care se apropie, un animal poate simți  frică sau neîncredere . Această emoție se traduce în general într-un detaliu fizic (coada îndoită, urechi ciulite, etc.). Dar, pe lângă observațiile comportamentale, cercetătorii au descoperit prin experimente că empatia, ajutorul reciproc și tristețea sunt emoții pe care multe specii de animale le pot simți, de la câini, șobolani până la maimuțe.

Dragostea și animale: pot fi ele îndrăgostite?

Unul dintre cele mai complexe sentimente este dragostea. Cu toate acestea, cercetătorii au încă dificultăți în a determina dacă animalele pot avea sentimente romantice. De la un an la altul, multe specii rămân fidele aceluiași partener. Ar putea fi dragoste pentru că mai multe specii produc oxitocină – hormonul atașamentului- atunci când se reunesc cu partenerul lor. Cu toate acestea, rămâne dificil să comparăm acest comportament cu cel al unui individ uman îndrăgostit.

Însă un lucru știm sigur: animalele sunt capabile de iubire!