Chiar dacă ne poate părea puțin dezgustător, multe animale mănâncă excremente. Este și cazul iepurelui, dar si al multor alte animale precum marmota, castorul, chinchilla, koala,etc.

Iepurele produce două tipuri de excremente: excrementele rotunde, dure și uscate pe care le cunoaștem cu toții (un iepure produce în medie 300 pe zi!) și cecotrofe, care sunt excremente moi, umede, strălucitoare, lipite între ele și foarte mirositoare. Acestea sunt mâncate de iepure.

Producerea acestor două tipuri de excremente se explică prin faptul că iepurele trebuie să treacă hrana de două ori prin tubul său digestiv pentru a o putea digera complet. Excrementele dure corespund deșeurilor care nu pot fi digerate de iepure, iar cecotrofele corespund excrementelor care sunt produse de animal după un prim ciclu de digestie și care sunt apoi consumate din nou pentru a extrage elementele care nu au putut fi digerate.

De ce această dublă digestie?

Iepurii mănâncă în principal plante bogate în fibre, cum ar fi celuloza. Celuloza este principalul constituent al pereților celulari ai plantelor. Cu toate acestea, celuloza poate fi absorbită de organism doar după ce a fost transformată de bacterii care trăiesc doar într-o singură parte a sistemului digestiv: în cecum.

În concluzie, cecotrofia este un comportament alimentar perfect normal la iepuri, care se dezvoltă în jurul vârstei de trei luni. Dacă excrementele dure sunt deșeuri, cecotrofele sunt un element esențial al dietei sale. Dacă aveți un iepure de companie, este important să nu-l deranjați atunci când își mănâncă cecotrofele. Un iepure care trăiește într-un mediu prea stresant va avea tendința de a nu mânca cecotrofele, ceea ce poate duce la probleme grave de sănătate.

În cele din urmă, să știți că fiecare iepure își recunoaște cecotrofele și că nu va mânca caecotrofele altui iepure.